Server-Sent Events (SSE): Giải pháp thay thế đơn giản cho WebSockets

Khi các nhà phát triển nói về ứng dụng web thời gian thực (real-time), WebSockets thường là giải pháp đầu tiên xuất hiện trong tâm trí. Các thư viện như Socket.IO đã khiến chúng trở nên phổ biến, dễ tiếp cận và mạnh mẽ.

Nhưng có một giải pháp thay thế đơn giản hơn—và thường bị lãng quên—đó là Server-Sent Events (SSE).

SSE là một tiêu chuẩn trình duyệt gốc (browser-native), chạy trên HTTP thuần túy, nhẹ và bao gồm tính năng tự động kết nối lại tích hợp sẵn. Mặc dù vậy, nó thường bị bỏ qua—hoặc do nhiều nhà phát triển không quen thuộc với nó, hoặc do nhầm lẫn rằng nó kém hơn.

Trong nhiều ứng dụng thực tế, WebSockets không chỉ không cần thiết—chúng còn là quá mức cần thiết (overkill).

Khi WebSockets Là Quá Mức Cần Thiết (Overkill)

WebSockets cực kỳ mạnh mẽ, nhưng sức mạnh đó đi kèm với những đánh đổi thường bị đánh giá thấp.

1. Kết Nối Có Trạng Thái (Stateful Connections)

Mỗi kết nối WebSocket là có trạng thái (stateful). Việc duy trì hàng nghìn—hoặc hàng triệu—kết nối đồng thời có thể tiêu tốn đáng kể bộ nhớ máy chủ và các bộ mô tả tệp (file descriptors). Điều này làm tăng độ phức tạp và chi phí vận hành.

2. Khó Mở Rộng Hơn

WebSockets thường gắn liền với một phiên bản máy chủ cụ thể. Việc mở rộng theo chiều ngang (Horizontal scaling) thường yêu cầu các phiên dính (sticky sessions), trạng thái chia sẻ (shared state) hoặc các broker bên ngoài (Redis, Kafka, v.v.). Ngược lại, HTTP phi trạng thái (stateless) mở rộng một cách tự nhiên.

3. Logic Tự Kết Nối Lại Thủ Công

Sự cố mạng luôn xảy ra. Với WebSockets, việc xử lý kết nối lại, thử lại và các tin nhắn bị bỏ lỡ đòi hỏi logic tùy chỉnh hoặc các thư viện nặng. Đây là mã bổ sung dễ gây ra lỗi.

4. Công Cụ Sai Lệch cho Cập Nhật Một Chiều

Nhiều ứng dụng chỉ cần cập nhật từ máy chủ → máy khách. Tuy nhiên, chúng vẫn sử dụng một giao thức song công (full-duplex), hai chiều được thiết kế cho các tương tác phức tạp hơn nhiều.

Nếu bạn không cần giao tiếp hai chiều, bạn đang trả tiền cho các tính năng mà bạn không sử dụng.

Tại Sao Server-Sent Events Lại Phù Hợp

SSE tỏa sáng trong các tình huống truyền tải dữ liệu một chiều, thời gian thực như:

Thông báo (Notifications)
Cập nhật giá cổ phiếu hoặc tiền mã hóa
Thanh chỉ báo tiến độ (Progress indicators)
Truyền tải nhật ký (Log streaming)
Truyền tải phản hồi AI hoặc LLM

Ưu Điểm Chính của SSE

Dễ triển khai
Không yêu cầu giao thức đặc biệt hoặc thư viện phức tạp.
HTTP thuần túy
Hoạt động tự nhiên với bộ cân bằng tải (load balancers), proxy và tường lửa.
Tự động kết nối lại tích hợp sẵn
Trình duyệt tự động kết nối lại bằng cách sử dụng Last-Event-ID.
Sử dụng tài nguyên thấp hơn
Ít chi phí phát sinh (overhead) hơn so với WebSockets song công.
Tương thích với HTTP/1.1 và HTTP/2
Đặc biệt hiệu quả khi kết hợp với tính năng ghép kênh (multiplexing) của HTTP/2.

Đối với nhiều trường hợp sử dụng, SSE mang lại hành vi “thời gian thực” mà không cần gánh chịu gánh nặng vận hành.

Thực Sự SSE Là Gì?

Về cốt lõi, SSE chỉ là HTTP:

Một yêu cầu HTTP thông thường
Content-Type: text/event-stream
Một phản hồi không bao giờ kết thúc

Máy chủ giữ kết nối mở và định kỳ đẩy các sự kiện đến máy khách. Chỉ đơn giản vậy thôi.

Bạn có thể coi SSE là một phiên bản tiêu chuẩn hóa, hiệu quả của các phản hồi HTTP kéo dài, được thiết kế đặc biệt để truyền tải các cập nhật.

Các Hạn Chế (Và Tại Sao Chúng Vẫn Ổn)

SSE có những hạn chế—nhưng chúng thường có thể chấp nhận được hoặc thậm chí là có lợi:

Chỉ một chiều (server → client)
Không có cơ chế gửi tin nhắn từ máy khách đến máy chủ.
Không phù hợp cho trò chuyện hoặc game nhiều người chơi
Những ứng dụng đó thực sự yêu cầu giao tiếp hai chiều.

Nếu ứng dụng của bạn chủ yếu đẩy dữ liệu đến người dùng, những "hạn chế" này thực sự củng cố một kiến trúc đơn giản và dễ bảo trì hơn.

Kết Luận

Thời gian thực (Real-time) không tự động có nghĩa là WebSockets.

WebSockets rất mạnh—nhưng sức mạnh không phải là miễn phí. Sự phức tạp, thách thức mở rộng và chi phí vận hành sẽ tăng lên nhanh chóng.

Hãy chọn công cụ phù hợp với vấn đề—chứ không phải công cụ mạnh nhất.

Nếu ứng dụng của bạn chỉ cần đẩy dữ liệu từ máy chủ đến máy khách, Server-Sent Events thường đơn giản hơn, rẻ hơn và dễ mở rộng hơn WebSockets.